Apple testuje čínské paměťové čipy v iPhonech a MacBookách

Apple podle zprávy deníku The Wall Street Journal testuje paměťové čipy od čínské společnosti ChangXin Memory Technologies (CXMT) v celé řadě svých produktů, včetně iPhonů a MacBooků. Výrobci notebooků HP a Acer už čipy od CXMT nasazují do zařízení prodávaných mimo USA. Apple zatím vede s CXMT předběžná jednání o dodávkách komponentů pro zařízení určená čínskému trhu a čeká na zelenou od Bílého domu, než v jednáních půjde dál. Finanční Times už minulý měsíc informovaly, že Apple začal kvalifikovat paměti DRAM od CXMT, zpráva ale poprvé upřesňuje, že testování probíhá přímo u konkrétních produktových řad.

Proč je to komplikované

Celý plán může zhatit americká legislativa, která zakazuje amerických firmám předávat CXMT technologie – a to včetně diskuzí o technických detailech a specifikacích produktů. Exportní právník Kevin Wolf z advokátní kanceláře Akin Gump řekl WSJ, že Apple si může koupit standardní součástky CXMT a smlouvat o ceně, nemůže si ale u firmy objednat čipy vyrobené na míru podle vlastních požadavků.

To je problém, protože Apple běžně používá paměti speciálně upravené tak, aby optimálně spolupracovaly s jeho vlastními čipy. Použití standardních součástek by tak mohlo znamenat, že bude muset přepracovat části hardwaru, nebo se spokojit s horším výkonem, než na jaký jsou uživatelé u Apple produktů zvyklí.

Politický tlak

Apple navíc čelí politickému tlaku. Skupina senátorů z obou amerických stran vedená Chuckem Schumerem firmu vyzvala, aby použití čínských pamětí úplně vyloučila. Odpověď na tuto výzvu má Apple zaslat 21. srpna.

Problém je i na straně samotných dodávek. CXMT má podle všeho pro letošní rok téměř vyprodanou výrobní kapacitu a pro nové zahraniční klienty má jen minimální prostor. Přednost dostávají domácí odběratelé jako ByteDance, Tencent nebo Xiaomi. Ceny čipů CXMT se navíc pohybují na úrovni cen Micronu, SK Hynixu a Samsungu, někdy je i překračují. Pro Apple to není dobrá zpráva, čtvrtý dodavatel má smysl jen tehdy, pokud má co nabídnout a nabízí to levněji. CXMT momentálně nesplňuje ani jednu z těchto podmínek.

Souvislost s růstem cen

Apple v červnu zdražil téměř celé své produktové portfolio (kromě iPhonů) a zdůvodnil to rostoucími náklady na paměti, které souvisí s poptávkou po infrastruktuře pro AI. Otázka čínských pamětí tak zapadá do širšího obrazu, firma hledá způsoby, jak zvládnout rostoucí ceny komponentů, aniž by to muselo znamenat další zdražování produktů pro koncové uživatele.

Pro české fanoušky Applu je celá situace zajímavá především z pohledu budoucích cen a dostupnosti zařízení. Pokud se Applu podaří najít nového dodavatele pamětí, mohlo by to teoreticky zmírnit tlak na ceny. Aktuální podmínky ale ukazují, že to nebude jednoduché ani rychlé.

Zdroj: MacRumors.com